2025.07.29_いんざいの生きもの紹介

　秋の里山の楽しみの一つに、秋の実探しがあります。オレンジ色に輝くカラスウリの実は、リースに使うとアクセントとなりますし、枯草色に染まった里山では、ひときわ目をひきます。ですが、花を見たという人は案外少ないのではないでしょうか。

　写真は、７月の夕暮れに撮影した雄花。日が暮れてから咲き始め、夜明け前には閉じてしまう一日花です。雌雄異株で、雄株の方がレースの部分が華やかで目立つのは、鳥やトンボやチョウなどと同じです。雌雄異株とは、イチョウの木と同じです。銀杏のなる木が雌株、ならない木が雄株。

　名前の由来は、諸説ありますが、唐朱（カラシュ＝唐から伝わった朱墨）という説が一番近いような気がします。色もそうですが、冬まで残っている実なので、鳥にはおいしくないのではと推測します。

　種は打ち出の小槌に似ているとか、カマキリの顔に見えるとか言います。ぜひ、晩秋の里山で確かめてみてください。谷津の斜面林に壁のように茂って、たくさんの実が見られるところもあります。伸びたツルが垂れ下がって土に入り、そこから根を出して塊根になりますから、種だけでなく、他にも子孫繁栄の手段を持っているのです。